교육부가 유학생 관리를 소홀히 한 대학에 대해 비자발급을 제한해 가뜩이나 재정 압박이 큰 지방대학의 운영에 어려움이 예상된다.

12일 교육부의 ‘교육국제화역량 인증 및 비자발급 제한 대학 자료’에 따르면 해마다 비자발급 제한 대상 대학이 늘어나고 있다. 2016년 3곳이었던 비자발급 제한 대학은 2017년 15곳, 2018년 24곳, 2019년 53곳, 2020년 63곳으로 계속 늘어나는 추세다.

비자발급 제한 대학은 유학생 관리 부실 문제가 커지자 정부가 2012년부터 ‘외국유학생 유치·관리역량 인증제’를 도입한데 따른 것이다. 정부는 외국유학생들의 불법체류율·인프라·등록금 부담률·의료보험가입률을 기준으로 심사를 거쳐 인증을 해주고 있다.

인증 대학은 비자 발급 절차 간소화와 교육부 국제화 관련 사업 우선순위 부여 등의 혜택을 받는다. 반면, 기준 미달인 대학은 1년간 비자발급제한 대학으로 분류해 공개한다.

전북지역의 경우 학위과정은 전주대, 원광대, 예원예술대, 어학연수과정은 우석대 등 4개 대학이 비자발급 제한 대학으로 지정됐다. 이들 대학은 1년 동안 신·편입 유학생은 물론 어학연수생 유치를 할 수 없어 재정 압박이 클 것으로 예상된다. 유학생들의 소비가 줄어 대학가 등 지역경제에도 타격이 불가피하다.

강원연구원이 조사한 외국유학생 1인당 연간 지출액은 기숙사비와 생활비 등을 포함해 학부생은 1447~1723만원, 어학연수생은 1063~1312만원이다.

한편, 전북에 재학 중인 외국유학생은 5월 현재 7599명이다. 대학 정원의 상당 부분을 유학생들이 채워 지방대 존립의 한 축을 담담하고 있는 셈이다. 학교별로는 전북대가 1746명으로 가장 많고 전주대 1583명, 우석대 1069명, 예원예술대 896명, 군산대 527명, 군장대 389명, 전북과학대 310명, 원광대 309명의 순이다.

출처: 서울신문(https://search.naver.com/)