3~5월 외국인 근로자 정원 60%인 150명 신청

우주항공청 개청으로 항공기 제조업체 선호

김해·창원 제조업 빈자리 해소·인구 증가 기여

[창원=뉴시스] 홍정명 기자 = 경남도는 법무부 지역특화형 비자사업 추천서와 관련해 지난 3월부터 접수받기 시작한 외국인근로자의 경남 지역특화형 비자 신청자는 5월 말 기준 정원(250명)의 60%인 150명으로 큰 인기를 얻고 있다고 4일 밝혔다.

'지역특화형 비자사업'이란 지역사회의 인구감소 대응과 지역경제 활성화를 목표로 외국인에게 거주비자(F-2계열)를 발급해 주는 것으로 광역시·도에서 신청할 수 있다.

이 사업과 관련 경남도는 지난해 고성군 시범사업(80명)에서 올해부터는 도내 인구소멸지역 밀양 등 11개 시·군으로 전면 확대 시행했다.

도내 인구감소지역 전역에서 우수한 외국인 유치와 안정적인 정착을 지원하고 있다.

특히 '생활인구' 개념을 적용해 인구소멸지역에 거주하며, 취업은 인근 지역에서도 할 수 있도록 허용했다.

생활인구는 월1회, 하루 3시간 이상 체류하며 통근, 통학, 관광 등으로 그 지역에서 체류하여, 지역의 실질적인 활력을 높이는 사람까지 인구로 간주하는 개념이다.

생활인구개념의 효과로 밀양과 함안 지역은 신청자가 100여 명에 달하고 있다.

또한 고성·산청의 경우 항공기 제조업체의 외국인 근로자 취업이 계속 이뤄지고 있어 우주항공청 개청 효과를 일자리 분야에서도 확인할 수 있다.

경남도는 외국인 근로자들의 경남 선호 이유로 ▲제조업 중심 일자리 풍부 ▲지역별 교통 인프라 양호 ▲김해 동상동 지역 중심의 아울렛, 쇼핑타운 등 지역상권 다양화 ▲외국인 인력 유관기관과 실시간 소통창구인 단체 카톡방 개설로 정보공유와 애로사항 즉시 해결 가능 ▲외국인근로자지원센터 자원봉사자인 국가별 리더들 지속 홍보를 꼽았다.

현재 지역특화형 비자 발급 신청자를 보면, 도내 지역이 아닌 서울·경기 등 수도권에서 졸업한 외국인 유학생들도 경남에 일자리를 구하고 정착하기 위해 찾아오는 사례가 많다고 경남도는 강조했다.

이는 도내에 건실한 중견 제조업체가 많아 지역특화형 비자 발급조건인 국민총소득(GNI) 기준 70%를 충족시킬 수 있고, 기업체에서도 안정적으로 5년 이상 고용 유지가 가능한 외국인 근로자를 선호하는 것으로 보인다.

경남도는 지역특화형 비자사업의 호응으로, 비자 쿼터 확대와 함께 사업 대상지를 인구감소지역인 밀양 등 11개 시·군에서 인구소멸관심지역인 통영·사천까지 확대해줄 것을 법무부에 건의했다고 밝혔다.   

아울러 도내 기업체가 경남도 인력 지원과 외국인인력팀에 외국인 근로자 구인을 신청하면 외국인 근로자를 매칭하는 계획도 수립하고 있다.

윤인국 경남도 교육청년국장은 "최근 통계청 장래인구 추계 자료에 따르면, 경남지역 생산연령인구 감소는 2025년 217만 명에서 2035년 180만 명으로, 2052년에는 119만 명으로 지속적으로 감소한다"면서 "이는 단순히 출산율 증가로 대체할 수 없는 위기"라고 강조했다.

이어 "지역특화형 비자를 시작으로 우수한 외국인 인력이 경남에서 좋은 일자리를 가지고 거주할 수 있도록 중앙부처에 지속적인 제도 건의하는 한편, 선진적 정책 운영에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

출처: 뉴시스(https://www.newsis.com/view/?id=NISX20240604_0002760344&cID=10812&pID=10800)